Austrian privacy NGO Noyb, founded by activist Max Schrems, has filed a GDPR complaint against LinkedIn with Austria’s data protection authority, challenging the platform’s practice of restricting access to certain personal data behind a paywall. At the heart of the dispute is whether a company can charge users to exercise the right of access guaranteed under the GDPR.

Noyb contends that LinkedIn’s Premium feature—which shows who has viewed a user’s profile—constitutes data that must be provided for free upon request, as part of the fundamental right of access. By making this information available only to paying subscribers, LinkedIn is effectively selling a legally mandated right, the NGO argues. Noyb is demanding that the authority order LinkedIn to fully comply with access requests and impose sanctions.

LinkedIn rejects the accusations, stating that it fully respects GDPR access rights and denies that only Premium users can see profile viewers. Nonetheless, the company is bracing for a regulatory battle, as Big Tech firms increasingly face scrutiny over data monetization practices.

The case carries weight well beyond LinkedIn. A ruling in Noyb’s favor could redraw the boundaries of freemium models across the industry, where many platforms tier data access between free and paid versions. Such a decision would threaten subscription strategies that reserve certain insights for premium users. Conversely, a win for LinkedIn would shore up differentiated monetization models. The Austrian authority’s verdict is therefore being closely watched—not just by recruitment platforms, but by the entire digital economy.

C’est une question en apparence simple, mais aux conséquences potentiellement considérables : a-t-on le droit de faire payer l’exercice d’un droit garanti par le RGPD ?

C’est le cœur de la plainte déposée par Noyb, l’ONG autrichienne fondée par l’activiste Max Schrems, spécialisée dans les contentieux liés à la vie privée, contre LinkedIn auprès de l’autorité de protection des données en Autriche.

Un modèle Premium sous le feu des critiques

Le grief est précis. Noyb reproche au réseau social professionnel de conditionner l’accès à certaines données personnelles, notamment la liste des visiteurs d’un profil, à la souscription d’un abonnement payant. Or, selon l’association, ces informations relèvent du droit d’accès prévu par le RGPD, un droit que toute personne peut exercer gratuitement auprès d’une plateforme qui détient ses données.

En clair : LinkedIn proposerait une fonctionnalité commerciale là où il devrait exister une obligation légale. Pour Noyb, la frontière entre service premium et entrave aux droits des utilisateurs est ici franchie. L’ONG demande à l’autorité autrichienne de contraindre LinkedIn à fournir une réponse complète à ses demandes d’accès et de sanctionner la plateforme.

LinkedIn conteste

Du côté de LinkedIn, on balaie les accusations. La plateforme assure respecter scrupuleusement le droit d’accès prévu par la réglementation européenne et conteste l’idée selon laquelle seules les formules Premium permettraient de savoir qui a consulté un profil.

LinkedIn se prépare donc à un nouveau bras de fer réglementaire dans un contexte où les grands acteurs du numérique sont de plus en plus régulièrement attaqués sur leurs pratiques de collecte et de monétisation des données.

Un précédent à fort enjeu

Au-delà du cas LinkedIn, c’est toute l’architecture des modèles freemium qui pourrait être remise en cause si Noyb obtient gain de cause.

De nombreuses plateformes segmentent en effet l’accès aux données entre version gratuite et offre payante. Une décision favorable à l’ONG dessinerait une nouvelle ligne rouge pour l’ensemble du secteur, fragilisant les modèles d’abonnement qui réservent certaines informations aux utilisateurs premium.

À l’inverse, une décision en faveur de LinkedIn conforterait les plateformes dans leur stratégie de monétisation différenciée. Le verdict de l’autorité autrichienne est donc attendu avec attention, bien au-delà du seul monde du recrutement en ligne.

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