C’est un poids lourd du calcul haute performance qui s’apprête à s’installer en France. Verne, le spécialiste des data centers durables racheté par le fonds Ardian, va déployer un méga-campus de 500 mégawatts (MW) en Île-de-France.
Dévoilé à l’occasion du sommet Choose France, ce projet à 5 milliards € veut s’imposer comme une infrastructure stratégique pour la souveraineté numérique et industrielle européenne.
Si la localisation exacte reste encore confidentielle, le dimensionnement du projet est, lui, bien arrêté. Ce campus d’infrastructures digitales de nouvelle génération vise à doter l’Europe de capacités industrielles massives pour accompagner l’essor de l’intelligence artificielle. Le site accueillera des infrastructures dédiées au calcul haute performance (HPC), à l’entraînement de grands modèles d’IA et aux applications industrielles avancées.
Le calendrier industriel s’articule en deux temps :
Horizon 2030 : Livraison d’une première tranche de plus de 200 MW (dont une phase initiale de 50 MW attribuée à Verne).
Horizon 2035-2037 : Atteinte de la pleine capacité cible de 500 MW. À terme, ce pôle francilien sera le plus grand site de Verne, affichant une puissance équivalente à l’ensemble de ses centres scandinaves réunis.
Pour financer cette offensive, Ardian s’appuie sur son véhicule d’infrastructure de 20 milliards $ levé en 2025. Le fonds français apportera la majorité des capitaux.
L’atout énergétique français
Alors que la demande des hyperscalers et des grands acteurs industriels explose, la France s’impose d’atouts pour les investisseurs. « L’IA est au cœur de ses priorités économiques et l’énergie y est abondante et décarbonée », justifie Gonzague Boutry, responsable Europe des investissements dans les infrastructures digitales d’Ardian.
Pour sécuriser l’approvisionnement électrique de ce titan numérique, Ardian et Verne collaborent depuis plus d’un an avec RTE et le groupe EDF. Cette stratégie s’intègre dans une approche globale de transition énergétique. En parallèle, via ses plateformes Akuo et GreenYellow, Ardian investit 3 milliards € pour raccorder 2,5 GW de capacités renouvelables en France d’ici 2030, soit l’équivalent de la consommation en charge de base de ce futur campus.
Le projet est conçu pour structurer un écosystème complet couvrant toute la chaîne de valeur de l’IA, de la puissance de calcul aux cas d’usage industriels (santé, recherche, finance, énergie). Développé en lien avec l’État et la région Île-de-France, il associe de grands groupes français comme Bouygues et le Crédit Agricole.
Les discussions intègrent notamment des enjeux de raccordement et de réutilisation de la chaleur fatale issue des serveurs. Sur le plan de l’emploi, le chantier devrait mobiliser jusqu’à 2 000 postes, avant de se stabiliser entre 350 et 400 emplois directs et indirects à long terme pour la phase d’exploitation.
Le maillon fort du consortium européen AION
Ce projet francilien ne naît pas de manière isolée. Il constitue l’un des piliers du projet AION, un consortium réunissant Ardian, EDF avec Orange, Iliad et Scaleway. Ce plan d’envergure prévoit 10 milliards € d’investissements pour déployer un gigawatt de puissance en France.
Dans ce cadre, la capacité de la première tranche sera répartie à parts égales (50-50) entre Verne et Scaleway. Le consortium AION positionnera ce campus pour candidater aux futurs appels d’offres de la Commission européenne, qui ambitionne de faire sortir de terre des « AI Gigafactories » à l’échelle du continent.
Déjà implanté en Islande, en Finlande et au Royaume-Uni (et bientôt en Norvège et au Danemark), Verne franchit une étape décisive. « L’idée est de bâtir une plateforme européenne capable de répondre à ces nouveaux besoins de calcul », résume Mathias Burghardt, directeur général d’Ardian France. « Nous bâtissons le socle européen d’une IA compétitive et durable », concluent Dominic Ward et Roland Chedlivili, à la tête de Verne.
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